왜 유럽 사람들은 한국 라면을 좋아할까?

유럽의 슈퍼마켓에서 한국 라면을 처음 봤을 때, 나는 조금 놀랐다.
신라면, 불닭볶음면, 짜파게티 같은 이름들이 헝가리, 독일, 프랑스의 진열대에 나란히 놓여 있었기 때문이다.

하지만 더 놀라운 것은,
그 라면을 한국 사람이 아니라 유럽 사람들이 더 많이 산다는 사실이었다.

왜일까?

1. 유럽에는 없는 ‘매운맛’

유럽 음식은 기본적으로 매운맛이 거의 없다.

고추는 있지만,
한국처럼 “맛의 중심”으로 쓰지 않는다.

그런데 한국 라면은 다르다.

이건 유럽 사람들이 처음 경험하는 완전히 새로운 맛의 세계다.

그래서 그들은 말한다.

“It hurts, but I want more.”
(아픈데, 계속 먹고 싶어)

이게 바로 한국 라면의 힘이다.

유럽 사람들은 이미
한국을 드라마와 음악으로 먼저 만났다.

그리고 어느 순간 이런 생각을 한다.

“한국 사람들은 뭘 먹을까?”

그때 가장 쉽게 만날 수 있는 것이
바로 라면이다.

라면은
한국 문화를 가장 빠르게 맛볼 수 있는 음식이다.

유럽에서 즉석식품은 보통 이렇게 생각된다.

싸고, 빨리 먹고, 별로 맛없는 것

그런데 한국 라면은 다르다.

유럽 사람들에게 한국 라면은
“인스턴트”가 아니라 **“작은 요리”**처럼 느껴진다.

그래서 혼자 먹을 때도,
파티에서 친구들과 먹을 때도
한국 라면이 선택된다.

불닭볶음면 챌린지,
매운 라면 먹기 영상…

유럽 사람들에게 한국 라면은
음식이 아니라 경험이다.

먹는 순간,
웃고, 땀 흘리고, 사진 찍고, 공유한다.

이건 그냥 배를 채우는 게 아니라
이야기를 만드는 음식이다.

참미슬은
단순히 한국 제품을 파는 브랜드가 아니다.

우리는
유럽 사람들이 한국을 맛으로 만나는 순간을
더 많이 만들고 싶다.

라면 한 그릇이
한국을 이해하는 첫 번째 문이 될 수 있으니까.